경영과학은 기업의 경영 중에 필요한 어려운 결정들을 돕기위한 과학적 결정 방법을 주로 다룬다. 흔히 “OR”이라는 약칭으로 많이 불리며 산업공학과에서 주로 다루는 기술이다. 경영과학이는 이름때문에 기업 경영을 위한 조직 관리, 사업 관리 등을 연상할 수도 있지만 산업공학에서는 주로 최적화와 관련된 것을 연구한다. 제품의 수요 예측, 생산 단가, 최적 생산 제품수와 같은 것을 계산하고 결정한다. 특히 선형최적화(linear optimization)와 각종 최적화 기법이 경영과학에서 가장 많이 사용되는 것들이다.
경영과학에서 가장 핵심적으로 알아야 할 것은 선형최적화 계열의 기술이며 더 고급단계로는 비선형최적화를 익히게 된다.